Aceite de coco: propiedades, beneficios y usos en la cocina

El aceite de coco se ha convertido en un imprescindible entre los amantes de la alimentación y salud natural. Un aceite muy interesante que destaca por su agradable sabor dulce y tropical y sus propiedades que lo convierten en un gran aliado en la cocina, como cosmético o como remedio natural.

En Cocina Abierta, vamos a centrarnos en las propiedades, beneficios y usos en la cocina del aceite de coco:

¿Qué es el aceite de coco y cuáles son sus propiedades?

El aceite de coco, también conocido como manteca de coco, es un aceite de origen vegetal. Se extrae del coco de forma natural mediante el prensado de la pulpa o la carne.

Tiene un alto contenido en grasas. Sin embargo, se trata de ácidos grasos de cadena media que se transforman en energía directamente en el hígado sin ser transportados por la sangre y sin generar glucosa en ella (como sí sucede con otros alimentos). Además, estas grasas de cadena media reducen el colesterol, aumentan el metabolismo y ayudan a regular el apetito.

Entre las propiedades de este aceite también destaca la cantidad de ácido láurico que contiene. Un ácido graso que se encuentra presente en la leche materna y que presenta propiedades antibióticas y antibacterianas.

Su proceso de oxidación es bastante lento, por lo que se mantiene a temperatura ambiente, sin estropearse, hasta 6 meses.

Además, el aceite de coco genera muchos menos tóxicos al freír a altas temperaturas en comparación con otros aceites, como el de girasol, maíz o soja. ¿Y qué hay del aceite de oliva? Pues bien, este pierde más propiedades al utilizarlo para freír a altas temperaturas que el aceite de coco; aunque, también es adecuado para este uso.

Beneficios del aceite de coco:

1. Favorece la pérdida de grasa abdominal

Los ácidos grasos del aceite de coco, al ser de cadena media, no quedan tan almacenados en el cuerpo en forma de grasa como sí sucede con los ácidos grasos de cada larga que tienen otro tipo de aceites.

2. Mejora la salud cardiovascular

La grasa abdominal está relacionada con riegos cardiovasculares. Estos riesgos disminuyen si, en vez de tomar tanta cantidad de otro tipo de aceites menos saludables, consumimos un poco de aceite de coco diariamente.

3. Aumenta el metabolismo y produce sensación de saciedad

Esto sucede porque el tipo de grasas del aceite de coco van directamente al hígado, favoreciendo así la quema de grasas.

4. Elimina hongos, bacterias y virus patógenos

Gracias a su gran contenido en ácido láurico, el aceite de coco tiene la capacidad de acabar con hongos, bacterias y virus patógenos de nuestro organismo.

5. Mejora la función cerebral

El aceite de coco genera cuerpos cetónicos que pasan por la sangre, aumentando la energía cerebral de los pacientes con Alzhéimer y disminuyendo así sus síntomas.

Usos en la cocina del aceite de coco

Cada vez se utiliza más en la cocina, ya que tiene muchos usos:

Para freír o cocinar a la plancha, pon una cucharadita de aceite de coco en la sartén.

Su agradable sabor dulce, muy similar al de las almendras, también lo hace perfecto para incorporar a recetas de repostería.

¿Cómo elegir el mejor aceite de coco?

Elige un aceite de coco sin refinar y calificado como BIO, que asegure que se trata de un aceite virgen prensado en frío. El término virgen quiere decir que ese aceite no ha sido procesado, ni refinado. Además, al haber sido prensado en frío, se mantienen intactas sus propiedades. Encontraremos este aceite bajo la denominación de aceite de coco virgen extra.

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